原名彭德华。湖南湘潭彭家围子人。1916年入湘军。1922年考入湖南陆军军官讲武堂，毕业后在湘军任营长、团长。参加了北伐战争。1928年加入中国共产党，同年参加领导平江起义。土地革命战争时期，历任中国工农红军第五军军长，红三军团总指挥及军团前委书记，中央革命军事委员会副主席，东方军司令员。1935年起任陕甘支队司令员，红一方面军司令员，抗日先锋军司令员，西方野战军司令员兼政治委员。参加了长征。抗日战争时期，历任八路军副总指挥（后改称第十八集团军，任副总司令），中共北方局代书记。1945年任中央革命军事委员会副主席兼总参谋长。解放战争时期，历任西北野战军司令员，第一野战军司令员兼政治委员，中国人民解放军副总司令，中共西北局第一书记。参与指挥保卫陕甘宁解放区挫败国民党军对陕北重点进攻等战役。中华人民共和国成立后，任中央人民政府革命军事委员会副主席，西北军政委员会主席，西北军区司令员，中共西北局第一书记，中国人民解放军副总司令。1950年任志愿军司令员兼政治委员，指挥志愿军作战。1954年任中华人民共和国国务院副总理兼国防部部长。1955年被授予元帅军衔。是第一、二届国防委员会副主席，中共第六、七、八届中央政治局委员。1974年11月29日在北京逝世。
       

    （来源：《中国人民解放军将帅名录》）