原名苏七生。湖南平江戴家铺人。1928年参加平江农民暴动。1929年加入中国共产主义青年团，1930年转入中国共产党。土地革命战争时期，历任中国工农红军第三军团五军一师三团排长、连政治委员、师经理处政治委员，红三军团第四师十团总支部书记。1934年起任第五师十三团政治委员，第四师十二团政治委员。参加了长征。抗日战争时期，任中国人民抗日军政大学队长、大队长。1940年起任八路军第一一五师三四三旅政治委员兼鲁西军区政治委员，八路军第二纵队政治委员兼冀鲁豫军区政治委员，中共中央平原分局党校校长，冀鲁豫军区副政治委员兼政治部主任。解放战争时期，历任晋冀鲁豫野战军第一纵队政治委员。1949年任第二野战军五兵团政治委员。参加了邯郸、挺进大别山、淮海、渡江、解放西南等战役。中华人民共和国成立后，历任贵州军区政治委员，军区司令员兼政治委员，中共贵州省委书记。1954年任海军副政治委员兼政治部主任。1957年任海军政治委员，第一政治委员。1959年任中共中央军委副秘书长。1976年任中共上海市委第一书记。1955年被授予上将军衔。是第一、二、三届国防委员会委员，中国共产党第八届候补中央委员，第十届中央政治局候补委员，第十一届中央政治局委员。1979年2月7日在北京逝世。
       

（来源：《中国人民解放军将帅名录》）