原名王宏春。湖北麻城乘马岗石槽冲人。1927年参加黄麻起义。1929年加入中国共产党。土地革命战争时期，任中国工农红军第一军排长，红四方面军第四军十师二十八团连长、副营长，三十团营长。1931年任红四军第十师三十团团长。1932年起任第十师师长，第四军军长、军政治委员，红四方面军直属纵队司令员。参加了长征。抗日战争时期，任八路军第一二九师三八五旅旅长，冀南军区副司令员，冀鲁豫军区副司令员。解放战争时期，任晋冀鲁豫军区副司令员兼第六纵队司令员。1947年起任晋冀鲁豫野战军第十纵队司令员兼桐柏军区司令员。1949年任中共湖北省委第一副书记、湖北军区第一副司令员。参加了邯郸、邓县、陕南等战役。中华人民共和国成立后，任中国人民解放军海军副司令员。1966 年任海军第二政治委员。1955年被授予上将军衔。是第一、二、三届国防委员会委员，第一、二、三、四届全国人民代表大会代表，中国共产党第九、十届中央委员。1993年8月20日在北京逝世。
       

(来源：《中国人民解放军将帅名录》)