江西兴国肖屋村人。1928年加入中国共产主义青年团。1930年参加中国工农红军，同年由团转入中国共产党。土地革命战争时期，历任共青团兴国县委书记，红四军军委青年委员，营政治委员，第十师三十团政治委员，红一军团政治部青年部部长，红军总政治部青年部部长，少共国际师政治委员。1934年起任红一军团政治部组织部部长，陕甘支队第一大队政治委员，红一军团第二师政治委员。参加了长征。抗日战争时期，历任八路军第一一五师政治部副主任，三四三旅政治委员。1938年起任八路军东进抗日挺进纵队司令员兼政治委员，鲁西军区司令员兼政治委员，第一一五师政治部主任兼山东军区政治部主任。解放战争时期，历任东满人民自卫军司令员，辽东军区司令员兼政治委员兼中共辽东省委书记，南满军区副司令员兼副政治委员。1948年任东北野战军第一兵团政治委员。1949年任第四野战军特种兵司令员。参加了临江、辽沈、平津等战役。中华人民共和国成立后，历任空军政治委员。1954年起任总政治部副主任，总干部部副部长、部长。1964年起任总政治部主任，中共中央军委副秘书长。1975年任军事科学院第二政治委员。1977年任兰州军区第一政治委员。1955年被授予上将军衔。是第三届国防委员会委员，全国政协第六届副主席，中国共产党第八、十一、十二届中央委员。1985年8月12日在北京逝世。
      

 (来源：《中国人民解放军将帅名录》）