1966年8月18日是一个让无数人终身难忘的日子--毛泽东主席在天安门广场接见红卫兵。清晨，当毛主席从天安门上走下来时，整个广场一片沸腾，地动山摇般的欢呼声响彻云霄。在金水桥左侧不远处，有两名一高一矮的红卫兵从凌晨3时就等候在这里。当伟大领袖走过时，两人的心脏差点跳出来了--"这可是毛主席呀，毛主席就在眼前不到两米处走着！"这两个人就是赵建军和武烈河。
北京滑翔学校的学员都是从北京市各高中选拔出来的优秀学生，经过训练后，如无意外均可直接进入空军飞行员学校。赵、武二人是学校重点培养的苗子。
1966年9月下旬，赵建军、武烈和带领8名红卫兵组织了一支"长征小分队"，来到毛主席的故乡韶山。他们瞻仰了毛主席故居后，便上了井冈山。他们在井冈山上一块写着"游击队活动的山洞"的石碑旁休息。
"烈河，咱们去越南南方吧，到那儿和美国鬼子战斗！"当赵建军突然激动地冲着武烈河说了这句话时，武烈河两眼放着光芒，拍着大腿站了起来说："好啊、好主意！"在此之前，武烈河已从赵建军口中得知，中国已秘密出兵越南。二人就这样一拍即合。回到北京后，几经考察和商量，他们选了孙智忠、瞿绍东、王营生、李三海、孙英才、杨湘燕、赵何平、李南下共8个人。这些人大多去过井冈山。选好人后，他们觉得不能就这样匆匆行动，必须经过一段时间的训练才行。
1966年10月初，10名从京城里来的红卫兵与良乡农场的农民们一起劳动。接下来就是军事训练。地点选在颐和园后山上。赵建军和武烈河觉得在那里有山有水又很安静，是训练的好地方。两人领着8名小将，每天早上6时半准时来到这里，先开会，接着大家分散开来，两人一对进行格斗练习，而后进行爬山和泅渡训练。下午学习军事理论，先学毛主席关于游击战的理论，再看《越南南方战斗故事》和《南方来信》等书籍。接着围着一张十万分之一比例尺的中南半岛军用地图，听赵建军讲解。这张图是赵建军搞出来的，他对这张图有特殊的识别能力，他要求大家把从中国边境友谊关等关口到越南的谅山、北丽、北江直至河内一线的交通以及四周的山脉、重要的乡镇，记录在保密的小本上对照越语进行学习背诵，并要求大家对基本的名词用语熟记下来。
10月25日下午，10名将要偷渡国境的北京红卫兵秘密召开了重要会议。会议主要内容是：一、确定从北京出发的时间，出发前要准备的东西。二、从新调整越境的人选。三、制定越境前后的纪律和规章制度。四、讨论越境过程中可能遇到的问题和及对策。
由于李三海和李南下因故不能前往，会上增补了李小倩和赵奠军（赵建军的弟弟）。李小倩（北航附中的女生）是由王营生介绍的，王营生和李小倩是串联中认识的，加上两个女的，赵、武二人是想让她俩去越南南方做妇女工作。李小倩还被选为司务长。会上确定每人都要穿军装，没有的想办法借也要借到，每个队员要带一些经费，最好带上一百元，交给李小倩保管。
会议要求对外包括家人一律说到广西南宁串联去，每个队员必须严守机密，不准对任何人说，包括对自己的父母和其他亲人。这项纪律是由发起人赵建军和武烈河定的，但最终违规的是赵建军。临行前两天赵建军在家做三角刮刀的套子。当时父亲赵杰在301医院刚做完胃切除手术，母亲一直在陪护家里没人，赵建军就把包放在自己的床上，只顾埋头干活，没注意姐姐回来了，姐姐赵进军发现弟弟的包中有张中南半岛地图，还有个指北针以及有关越南的书籍，心里以及明白了几分。当姐姐问他时他愣了一会儿，觉得满不住了就如实告诉了姐姐，并要姐姐发誓不能走漏风声。10月29日7时整，京城华灯初放，10名"国际共产主义战士"满怀激情登上了开往南宁的列车。
偷越中越国境
开往南宁的这趟列车，在北京出发时就晚了近一个小时，路上又撞死了一匹骡子、耽误了五六个小时，到了南宁已是第三天地黑夜了。第二天，大家在南宁买了些食品，又买到开往凭祥的火车票。凭祥离边境不远，赵、武二人怕10人一同到边境目标太大，决定就在南宁分组。不提分组没问题，提起分组矛盾就来了。王营生、李小倩这两个女的谁也不愿意要，怕越境时添麻烦。事实上，这两个姑娘都很精明能干，能跑能冲。最后武烈河和赵建军商量了一下，总算把3个小组分好了。第1组：武烈河、孙英才、王营生、李小倩，由武烈河带队；第2组：赵建军、孙智忠、瞿绍东，由赵建军带队；第三组：赵奠军、杨湘燕、赵和平，由赵奠军带队。
3个小组就这样定了，这样分法每个人都没有意见，得到一致通过。
不知谁突然冒出了一句：咱们给周总理写封信吧？这一说有些不经意，但一下子引起了赵建军和武烈河的重视。大家都说这个主意好。当晚，由赵建军、武烈河大致讲了信的内容，最后由秀才瞿绍东执笔完成。
到了凭祥，大约下午两点钟。大家一起重新认真查看了地图，决定了路线后便整装准备分组行动了。这个时候，他们才觉得内心有种依依惜别的情绪。
赵建军把弟弟赵奠军叫到一边，从包里拿出一把匕首、一件雨衣和一块带着指北针的手表，都给了他。在临分手的时候，他朝弟弟望了一阵，脸上表情有些复杂。他对赵奠军说了这么一些话：奠军，把队伍带好，路上要小心，一定要越过去，我们不在河内见就在南方见，要么就回国后再见。
让人觉得意外的是，顺利过境的不是武烈河带的第1组，也不是赵建军带的第2组，而是第3组那几个小家伙：赵奠军、杨湘燕、赵和平。
武烈河带的第一组向西南方前进。翻越了一座小山，走了大约二三华里，看见一个小村子，武烈河以为到了越南境内。进了村子，和村子里的人一说话，才知道还没出境，村里的民兵连长把他们领到了不远处的一个边防站。民兵连长和那个排长说了几句话便走了。
排长问："从哪里来的？""北京"武烈河说。"我们是北京来的红卫兵，是来慰问解放军的"李小倩和王营生两个姑娘朝排长笑着说。那排长一听"红卫兵"，脸上的表情立马变得冷静起来。这时候从哨所里陆续出来10多个战士。李小倩、王营生赶紧拿着袖章戴到他们的胳膊上，又从包里掏出一把毛主席像章，给每个战士发了一枚。战士们激动地跳起来高呼："毛主席万岁!伟大领袖毛主席万岁！""热烈欢迎毛主席派来的红卫兵！"
武烈河趁机问一名战士哪是国境线？小战士指了指隐约可见的小山包说：看，那就是。
当天晚上，几个人被安排在边防站休息，武烈河和孙英才睡在一个客房里，王营生和李小倩被安排在另一个屋子里，离的还较远。由于在边防战士的眼皮底下，又一直有人站岗放哨，他们不敢轻举妄动，只好等第二天再说。
第二天吃完早饭后，排长告诉武烈河说，友谊关也有几位来慰问的红卫兵，凭祥市委来电话，让他们到那边吃午饭。武烈河听了心里咯噔一下，知道事情不妙--赵建军那一路在友谊关被截住了。
中午，在市委招待所，赵、武两组"会师"了。饭桌上，市委一位胖胖的副书记说：你们是北京来的红卫兵，是来宣传毛泽东思想的，精神可嘉；但我们这里是祖国的边防，上级规定不能搞串联，火车票给你们买好了，下午就送你们回北京，这一番话听了他们心里直发慌。将近下午1时半，两个秘书领着7个人到火车站去。一出门，赵建军和武烈河真的急了，上了火车不就前功尽弃了？出了市委大院是一条公路，赵、武对视了一下，两人走在一起，故意放慢脚步，落在那两个秘书的后面。前面不远处是一个厕所。武烈河赶紧捅了赵建军一下，朝前面的厕所示意了一下，然后又朝后面一点的孙智忠和瞿绍东示意一下。他们跟两个秘书说上厕所。四个人钻进了厕所，赵建军将自己发挎包朝厕所墙上面一放，正好让他们看见。这时李小倩拉着王营生赶紧过来和两个秘书说笑。李小倩说：咱们先走吧，一会他们会赶上我们的。两个秘书早在饭桌上就对这两位漂亮活泼的北京姑娘有好感了，跟着李小倩和王营生说说笑笑向前走。
赵、武、孙、瞿四人一进厕所便从后门溜之大吉。他们悄悄地猫着腰拐过一幢房子，而后直向南边一条路上飞跑。一口气跑了半个小时，觉得人追不上了，便放慢了脚步。大约下午4时多到了边境。那是片稻田。因为是白天，而且稻田里许多稻子都割了。如果从那越过去，就会被民兵和边防哨所的巡逻兵发现。这回他们有了经验，也熟悉这一带地形，他们就在离哨所较远的山脚下一片树林里潜伏下来，等待天黑再行动。
天一黑，四人越过稻田，穿过了国境线的那条小路，一阵狂奔、掠过边境上一道道防火到、一个个坟包一样的圆堆，前方约五百米便是山，四人一阵狂喜，拼命地向上爬。没有人发现他们越境成功了！
血祭热带丛林
4人踏进越南境内，真可谓历尽艰辛却痴心不改。从那岑--同登--谅山--宋化这一路上，他们记不清翻过了多少山岭，越过了多少丛林，穿过了多少村庄、稻田，饿了就吃稻田里的稻子，渴了就喝水沟里的水，实在累的不行了，就倒在地上呼呼睡一会儿，但很快会被越南的大红蚂蚁咬醒。他们一次次地累倒，一次次地爬起来，又一次次地躲过当地哨所盘查询问。三天四夜的奔跑，他们的体能早已过了极限。后来，在宋化的公路上，他们幸运地遇上了一位去河内的卡车司机，一直把他们拉到了越南首府河内。
当4人误入中国驻越南大使馆时，把七八个外交官吓了一大跳，开始还以为4个"小黑鬼"是哪来的乞丐，他们面目憔悴，衣衫破烂，一双泥脚看不清鞋子了。当他们从身上掏出红卫兵证件时，一位大使瞪大了眼睛，连忙摆手说：不行、不行，你们赶紧回去，这"破四旧"可不能在越南搞！
4人在柔软的沙发上只说了一句话：我们要到越南南方去参加游击队！
弄清了四小将的来由，朱其文大使迅速让人给中国外交部去电报。朱大使依据当时的情况，向外交部提出了两条建议：一、将几个红卫兵送到凭祥再转送北京，或乘外交部的飞机直接回去；二、鉴于几个红卫兵的革命精神，建议将他们送到援越部队就地入伍锻炼。
1966年11月9日上午，这是四小将到达河内的第四天。在朱大使的办公室，一个意外的消息让他们高兴得跳起来--国务院来了电报，他们几个人围上来，看见上面写着：朱大使并告四位革命小将：他们未经中越双方批准，私自越境，使我们感到为难，但他们援越抗美的精神可嘉。建议先到我援越部队锻炼一段时间，待部队轮换时回国。如果范文同总理接见革命小将，应由大使陪同，请将四人的姓名、年龄、出身、家庭住址等情况一并报上。此事下不为例。
后来得知，电报是周总理拟的，"此事下不为例"是林彪提出的。
1966年11月12日再说第一批越过边境的那三个小家伙，钻进热带丛林后，他们在高大茂密的树丛中整整走了三个多小时。出了林子已是黄昏时分，他们看见了一片稻田，不远处还有一个小村子，就继续往前走。过稻田时，突然从前面一片小树林里冲出来一帮人，有几个人还端着土枪哇哇地乱叫。这是从人群中走出了一个老头，朝着他们说些什么。赵奠军赶紧掏出红卫兵证。老头看后就把他们带到村子里。
老头家中挂着毛主席和胡志明主席的像，门上还有汉字对联。这个晚上，赵奠军、杨湘燕、赵和平三个来自北京的小红卫兵，在越南大村长家中饱餐了一顿。当村长老婆端一盆肉汤上来时，几个人以为里面的长条肉是鸡脖子，都抢着吃，肉又嫩又香，汤又鲜又爽。吃完后他们才知是一盆蛇肉汤。那年头，北京人哪吃过蛇呀。饱吃一顿后，几个小子美美地大睡了一觉。
第二天，三人便被两个越南公安人员带到一个中越边防站。三人很快就被中国边防军送到了凭祥市委。几个小家伙就这样结束了解放越南南方的梦想。
1966年11月10日，王营生等不得已回到了北京。但他们不甘心，又找了几位同学，在11月下旬准备了一些东西后，又一次悄悄来到了凭祥。这一次他们直接向边境去，虽然在一个黑夜里偷越过去了，但没跑多远还是被越南的边防人员发现了，又被送了回来。
1966年12月中旬，痴心不改的王营生再次带领几个人又跑了过去，其中还有瞿绍东的姐姐瞿绍华，这回越境又一次成功。但他们没能像赵建军等人一样跑到河内，更没有入伍参战，仅是在越南谅山一个援越工程部队的团部住了两个月。她们执意要求入伍，经团政委耐心做工作，才含着遗憾的泪水回到国内。李小倩则领着另一帮人去了广东，准备从那里取道越境，但同样没有成功。
在越南宋化一座大山里，赵建军等四人在部队准备集训1个月再下部队。当初，大胡子副师长还拍着他们的肩膀说：好好当兵，不能胡来！但他们很快都以出色的表现证明了自己，一个星期以后便下了连队了。赵建军和孙智忠分在第16团第2连，武烈河和瞿绍东分在第2团第2连。
从1967年1月中旬开始，美国飞机连续不断地对越南谅山战区、宋化、温县、太原一带轮番轰炸。1月19日是个晴空万里的日子，这样的天气往往是美国飞机出动的最佳时机。果然，上午8时前部队接到了指挥部的通知。第16团各连早已严阵以待，第2 连第1班的炮位上多了一名新手，他就是赵建军。第2连连长韩克利经不起这位新兵的再三请求，将担任一班八五炮供弹手的一个老兵换下，让赵建军顶替了他的位置。
美军很狡猾，以往一直以"鬼怪式"作为佯攻、"雷公式"为主攻，而且一直给援越部队造成的印象是"鬼怪式"战斗力很差。。这一次恰恰相反，美军用"鬼怪式"F--C主攻，但行进的阵势依旧如前编排。就在临近我防区前沿领空百米远的临界时，经常作为主攻机的"雷公式"机群突然改变了俯冲的姿势仰头飞去，而两翼的"鬼怪式"从各自的方向以迅雷不及掩耳的速度直奔第16团的前沿阵地。
美军在战术上的意外变化使第16团指挥所的全体人员大吃一惊，他们还没有来得及喊"打"，每一个炮位的瞄准镜里就已堵满了机群，已经没有一点空间。出膛的炮弹已经没有目标，只能向空中猛烈射击。这个时候，敌机的炸弹已经投向各阵地。炸弹的爆炸声在第16团的防区隆隆作响。第2连第1班的炮兵们连续打出了两发炮弹。赵建军作为第一次上战场的供弹手，当他将第三颗炮弹装进引信拆合机里时，手刚握住摇把，跑位上一个子母弹爆炸了，一粒钢珠正好打在引信拆合机上，跑位上轰隆一声巨响，火光冲天。
那F--105"雷公式"机群重新在第16团上空投了一阵重磅炸弹后，同F--4C"鬼怪式"一起扬长而去。据后来孙智忠和第2连的一些老同志讲，这次战斗部队伤亡很重。全连阵地上烟火一片。一班的炮位上有两个人牺牲，其余都受了伤。牺牲的一位叫谷玉坷，是个二炮手，另一位就是赵建军。
一颗子母弹钢珠穿进了赵建军的胸部，赵建军在自己的衣兜里始终放着一张父母的合影，钢珠正好穿过照片上父亲的胸膛进入他的体内。